“베트남의 몰디브”, “동남아시아의 원석”, “고급 휴양 천국”… 최근 뉴욕타임스, 콘데나스트 트래블러와 같은 미국의 주요 신문과 론리플래닛, 트래블 레밍, 트래블 오프 패스와 같은 세계 최고의 여행 정보 웹사이트, 연합뉴스나 AsiaA와 같은 한국의 권위 있는 신문 등 국제 언론이 푸껫에 끊임없이 쏟아붓는 찬사입니다.
각 신문과 뉴스 매체는 푸껫에서 다양한 경험을 제안합니다. 론리플래닛은 눈부신 백사장 해변을 탐험할 것을 제안하고, 연합뉴스는 섬 남쪽의 리조트에 머물거나 선셋 타운을 산책할 것을 제안하며, AsiaA는 어장 방문, 후추 농장 방문 등 현지 경험을 제안합니다.
그중에서도 거의 모든 사람들이 ‘꼭 해봐야 할’ 경험으로 제안하는 것은 혼톰 케이블카입니다. 이 시설은 출시 당시 세계에서 가장 긴 3선식 케이블카로 기네스 기록을 세우며 전 세계의 감탄을 자아냈습니다.
바다를 감상하는 가장 독창적인 방법
“콜로세움에 케이블카를 타고 갈 수 있다면, 당신은 베트남에 있습니다.” 뉴욕타임스의 패트릭 스콧 기자가 8km 바다를 건너 혼톰 섬으로 가는 케이블카 경험을 묘사한 말입니다.
로마의 콜로세움을 ‘완벽하게’ 재현한 케이블카 역을 묘사한 것 외에도, 이 기자는 위에서 내려다보는 풍경에 깊은 인상을 받았습니다. 그는 바닷물의 색깔을 ‘ 수정처럼 맑다’고 표현했고, 수백 척의 목선이 그 색깔을 더욱 화려하게 만들어낸다고 덧붙였습니다.
이것은 혼톰 케이블카에 대한 국제 언론의 일반적인 인상이기도 합니다. Travel2Next에 따르면, 케이블카를 타면 푸껫에서 가장 아름다운 풍경을 감상할 수 있다고 합니다. 한국의 AsiaA도 이 경험을 묘사하기 위해 많은 아름다운 단어를 사용했습니다. “15분 동안 케이블카를 타면, 높은 곳에서 에메랄드빛 바다와 아름다운 섬들을 한눈에 볼 수 있습니다.” 2019년 CNN은 혼톰 케이블카를 푸껫 여행에 추가할 만한 가치가 있는 경험이라고 평가했습니다.
Lonely Planet 가이드북에서는 이것이 합리적인 가격의 경험이라고 평가했습니다. 600,000동이라는 저렴한 가격으로 케이블카를 타고 여행할 뿐만 아니라, 아쿠아토피아 워터파크에서 신나게 놀거나, 엑소티카 마을에서 스릴 넘치는 모험을 즐길 수도 있습니다.
이 독특한 "바다 감상법"은 Travel Lemming, Travel Off Path 등 여러 여행 웹사이트에서 꾸준히 추천하고 있습니다. 구글에서 "푸꾸옥에서 할 것들"(Things to do in Phu Quoc)을 검색하면 상위 검색 결과의 2/3가 푸꾸옥 혼톰 케이블카가 푸른 바다를 가로지르는 사진입니다. 푸꾸옥의 대표적인 이미지로 자리매김했으며, 지역의 독특한 문화 체험과 함께 푸꾸옥을 대표하는 이미지가 되었습니다.
섬의 보석, 관광의 상징
푸꾸옥이 세계 관광 지도에서 떠오르는 별이 된 것은 우연이 아닙니다. 원시적이고 아름다운 자연이 바로 푸꾸옥의 매력입니다. 케이블카는 이러한 아름다움을 가장 완벽하게 경험할 수 있도록 도와주는 관광 상품 중 하나입니다.
2018년 개장 당시 세계에서 가장 긴 3선식 케이블카로 기록되면서, 혼톰 케이블카는 푸꾸옥을 탐험하는 새로운 방법을 제시했습니다. 안토이 제도에서 가장 큰 섬까지 카누를 타고 30분이 걸리던 것을 15분으로 단축했습니다. 약 8km에 달하는 케이블카 여정은 아름다운 바다와 만의 화려한 색채를 감상하며 즐거움을 더합니다.
이 시설은 선 그룹의 해양 놀이 공원인 선 월드 혼톰의 첫 번째 시설로, "경험 부족"이라는 푸꾸옥의 이미지를 벗어나는 데 기여했습니다. 또한 몰디브처럼 세계 부호들의 천국이 될 "천국의 섬" 혼톰으로 향하는 "다리" 역할을 합니다.
혼톰 케이블카는 독특한 매력으로 베트남의 자부심이 되었습니다. 트란 딘 티엔(Tran Dinh Thien) 교수의 말처럼 "짧은 시간 안에 푸꾸옥은 세계 최고 수준의 관광 시설들을 갖추게 되었고, 그 독창성과 수준 높은 개발에 놀라움을 금치 못할 것입니다. 이러한 시설들을 통해 베트남 국민들은 자국의 자랑스러움을 느낄 수 있습니다."